 |
.jpg)
|
Hace varias décadas un grupo de investigadores mexicanos creó la aleación llamada zinalco que puede fundirse a 480 grados y comportarse como plástico, darle forma y al enfriarse vuelve a convertirse en un acero.
En 1985 se llevó a cabo la trasferencia de esta innovadora aleación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) a la industria, a una empresa que se conformó y llamó Zinalco donde se fabricó material como fue el caso de válvulas de gas y barandales para la estación del metro Pantitlán que aún están en uso. Durante cinco años se tuvo “éxito”.
Sin embargo, hubo “enfrentamiento” con una industria del rubro que era trasnacional, en especial por las válvulas de gas y por circunstancias particulares de un integrante de Zilca y el negocio quebró. Así, se perdieron las ocho patentes que se tenía registradas de la invención de los mexicanos encabezados por el doctor Gabriel Torres Villaseñor del Instituto de Investigaciones en Materiales de la universidad.
De 2001 a la fecha diversas compañías se han acercado al investigador universitario, pero no ha fructificado el negocio porque tiene que hacerse inversión en la infraestructura como prensas de extrusión y molinos de laminación y no cuentan con la capacidad para reactivar el proceso de producción.
“El zinalco como muchas otras aleaciones que hemos desarrollado tiene una propiedad que se llama superplasticidad, es decir, un metal que puede comportarse bajo ciertas condiciones como plástico y eso a nivel mundial empezó a florecer”.
Esta aleación es un acero a temperatura ambiente, pero que al llevarlo a 480 grados se comporta como plástico y puede conformarse usando métodos llamados de termoformado (igual que el plástico).
“En México esta aleación la han visto los industriales y les llama la atención pero hasta ahí. Tenemos el “know how” en la UNAM y podemos interrelacionar con la industria que lo requiera”.
Cómo es la aleación
Para hacer esta aleación, los especialistas del Instituto de Investigaciones en Materiales utilizaron 22 por ciento de aluminio y 78 de zinc, con lo que lograron obtener “casi” excelentes propiedades mecánicas, pero se les ocurrió añadir cobre y sus propiedades mecánicas alcanzaron valores óptimos.
Durante el auge de la empresa Zinalco, la aleación se empleó en el Sistema Colectivo Metro para las punteras, que son las que defiende de que no se rompa una capa de grafito que toca los rieles por donde pasa electricidad y su desgaste era mínimo.
2016
El doctor Torres Villaseñor platica que este material está listo para ser empleado por algún sector de la industria, como sería el caso de las dedicadas a la extrusión y laminación.
El especialista dice que es un material que resiste la corrosión, y por ejemplo, de aluminio se hacen viguetas de dos centímetros para ventanas y con zinalco se haría de uno con las mismas características y propiedades metálicas resultando más barato.
“Podemos entrar en diversas áreas de la industria como se hizo en los 80’s. Si alguien se interesa le ofrecemos el apoyo, así la UNAM cumpliría con desarrollar y aplicar nuevos conocimientos, puede ganar regalías, y simplemente con la aleación en el mercado resultaría útil en el país, porque se diría que se hizo en la universidad”.
Como las patentes ya se vencieron, tendría que hacerse mejoras al material por ejemplo sumarle propiedades o que el proceso se haga de manera más sencilla. |
|